Георгий Арутюнянц
"Листовки"

    Осторожно, от дома к дому пробирались по ночному Краснодону Володя Загоруйко и Тося Мащенко, незаметно оставляя листовки у дверей или приклеивая их к заборам. Когда они, наконец, наклеили последнюю листовку на дверь двухэтажного дома, Тося облегчённо вздохнула.
    - Ну, кажется, всё! Завтра прочтут.
    Немного помолчав, она спросила:
    - Слушай, Володя, неужели под Сталинградом так фрицев прижали?
    - Ты что, не веришь тому, о чем писала в листовках?
    И оба рассмеялись.
    - У меня осталась ещё одна листовка, - сказал Володя. - и нужно её приклеить на мельнице. Завтра мы с матерью понесем туда ячмень: попробую разузнать, что говорят о листовках люди. Это задание штаба.
    Когда юные подпольщики подходили ко двору мельника, все вокруг было тихо и спокойно, но было в этом безмолвии что-то зловещее. Казалось, все вокруг вымерло. Тося крепко держала Володю под руку. Лишь издали временами доносился то протяжный вой, то хриплый лай неугомонных собак.
    - Ну вот мы и пришли, - пытаясь казаться спокойным, сказал Володя. - Я пойду во двор и приклею листовку, а ты подожди меня здесь. Хорошо?
    - Ла-а-дно, - чуть слышно проронила она и робко прижалась к забору, - словно приготовившись встретить невидимого врага лицом к лицу. И столько в этом слове было тревоги, что юноша всем сердцем пожалел пятнадцатилетнюю девушку.
    Они, крадучись, приблизились к калитке. Володя слегка нажал на неё. Скрипнув ржавыми петлями, калитка отворилась. Мгновение, другое... все кругом тихо. На цыпочках, держась за руки, они пробрались к сараю. Володя вытащил листовку и просунул её в щель внизу, под дверью...
    Утром Володя пошёл на мельницу. Работа здесь уже шла полным ходом. В углу на лавке сидела в ожидании своей очереди его мать, рядом с ней стояло ведро с ячменем.
    Скрипнула дверь. Вошёл Максим Петрович, хозяин мельницы, степенный пожилой человек, с густыми в проседь усами; быстрыми веселыми глазами. Говорил он, мешая русские слова с украинскими:
    - Здорово булы.
    Присев на лавку, он произнёс, неизвестно к кому обращаясь:
    - Бис его знает, що вэно кругом робыться?
    Мельник хлопнул ладонью по колену, приподнялся и, направляясь к двери, сказал:
    - Пойдём покурим, Володя, покуда тут бабы мелют.
    Они вышли. Солнце поднялось уже высоко. Мельник, медленно, но твёрдо ступая, направился к дому, в тень тополя, где стояла небольшая скамейка. Смахнув рукой шелуху подсолнечных семечек, он сел и жестом пригласил Володю сесть рядом.
    Чувствовалось, что хозяин хочет высказаться, но не решается. Молчал и Володя, хотя ему и не терпелось узнать о судьбе вчерашней листовки.
    - Ну, хлопец, що слышно нового? - спросил Максим Петрович, раскуривая трубку.
    - Ничего особенного, - пожал плечами Володя и как бы невзначай добавил. - Слыхать, будто генерал Краснов придёт к нам.
    - Черта ему тут делать? - озлобленно прервал Володю мельник. - Мало он крови пролил что ли на Донщину в ту войну? - затянувшись так, что трубка даже захрипела, он добавил. - Теперь дуриков не осталось, щоб идти за этим немецким прихвостнем.
    Негромко успокоившись, он спросил напрямик:
    - Так ты ничего не слыхал?
    "Клюнул" - обрадовался Володя, он не подавая виду, спросил равнодушно:
    - Нет, не слышал. А что?
    - Да как же? Сегодня ночью партизаны в городе булы.
    - Какие партизаны?
    - Из-за Донца, мабуть. Луна уже дюже высоко была, вдруг слышу - собаки захлебываются, чую, кто-то идёт, много иль буль хлопчик! Утром в сарае смотрю - листовка! Здорово там все написано зов оно робыться на фронти! И дочка радовалась дюже, взяла листовку сестре моей показать.
    И таким душевным теплом повеяло на юношу от этих слов, произнесённых Максимом Петровичем на украинский манер, с легким придыханием! И все же, помня о конспирации, молодогвардеец не стал больше расспрашивать мельник, и решил подождать возвращения его дочери. Разговор зашёл о фронте. Володя больше молчал, слушая своего собеседника. А старый шахтер, теперь поневоле ставший мельником, раскрыл свои сокровенные думы, этому не по летам серьёзному пареньку.
    - Вот я и говорю, мы всеми корнями вросли в нашу власть, как вон тот тополь тот в почву нашу донецкую врос, - кивнул старик на могучее дерево, росшее на пригорке близ его хаты. - Сын у меня, Петр, в армии нашей, дочку старшую немчура в Германию увезла, сгинула, видно, бедная... Подумать тальки - сердце щемит, а кулаки вот как крепко-крепко свэрблять. Меньшая дочка училась, а теперь, гляди, як бы и её не угнали. А все мовчишь и мовчишь, да и кому скажешь? Вот партизанская листовка только и порадовала.
    ...Мать уже засыпала зерно и сняла стеганку, готовая начать работу. Мололи молча, каждый думал о своём. Когда закончили, Володя осторожно спросил:
    - Мама, ты сама донесёшь муку? Я хотел ещё поговорить с Максимом Петровичем.
    - Донесу, донесу. - Она посмотрела сыну в глаза и добавила тихо: - Береги себя, сынок. На мельницы говорят, партизаны ночью были, а?
    Володя успокоил мать, проводил её до калитки и вернулся к мельнику.
    - Дочка вернулась, - сказал мельник. - Настя, дэ той листок, що ты брала с собой на базар.
    Дочь взглянула на отца, на незнакомого юношу и недоумённо пожала плечами.
    - Це хлопчик свой, ему можно показать, - сказал ей отец.
    Девушка достала измятую, в несколько раз сложенную бумагу и протянула её отцу. Мельник развернул листок, передал его Володя. Да, это была листовка! Володя внимательно прочёл лишь вчера написанный текст:
    "Дорогие товарищи краснодонцы! Сегодня 21 ноября 1942 года войска Красной Армии, расположенные на подступах Сталинграда, перешли в наступление против немецко-фашистских войск. Нашими войсками заняты город Калач и станция Абганерово. Железные дороги, снабжающие войска противника, прерваны. В ходе наступления наши войска разгромили шесть пехотных и одну танковую дивизию противника. Захвачено 13 тысяч пленных и 360 орудий, много других трофеев. Убито более 14 тысяч фашистов
    Наступление Красной армии продолжается! Враг будет разбит!
    "Молодая Гвардия".
    - А может, порвете, а то кто-нибудь увидит и донесёт? - спросил Володя.
    - Ты до конца дочитал?
    - Здесь написано "Прочитай, и передай товарищу". Опасно всё же, а?
    - А тот, кто писал, да привозыв её до нас в Краснодон, наверно, понимав, що це опасно? - в упор глядя на него, громко спросил мельник.
    Тогда Володя ответил таким же уверенным, твёрдым тоном:
    - Вы бы дали листовку мне, я кое-кому почитал бы её.
    - Вот это другое дело! Но не могу, хлопец! У меня договор с сусидом: хто достанет новую листовку, должен показать. Ты уж не взыщи, нияк не могу.
    - Ну, что ж поделаешь, - и Володя, свернув вчетверо уже измятый листок, протянул его старому мельнику.