Войскам двух фронтов предстояло преодолеть всего 12—14 километров. Ожесточеннейшие бои продолжались 7 дней. Получается, в среднем наши части продвигались на километр в сутки. Каждый метр брали с боем, платили за него кровью.

Для любой из наших частей, для любого из нас был в это время свой особенно тяжелый день. У меня в памяти — 13 января. Накануне мы продвигались успешно, углубились в оборону противника на 2—3 километра. Соседи наши отстали. Фланги у нас, по существу, открытые. А слева еще нависает такой мощный опорный пункт гитлеровцев, как 8-я ГЭС.

В сумерках атака захлебнулась, остановился и наш полк. Стало совсем темно. Начали перегруппировываться, эвакуировать раненых. Перенесли командный пункт в район 2-го Городка, заняли добротный немецкий блиндаж. Подтянули связь. Была обычная ночная работа.

А утром, чуть рассвело, в тумане на нас пошли немецкие танки. И начали давить нашу пехоту на торфяниках. Один из танков выскочил на наше КП, провалил блиндаж и завалился набок, продолжая работать гусеницами. К счастью, его удалось быстро поджечь.

Пехота, неся тяжелые потери, все-таки отсекла гитлеровцев от танков. Навстречу им выкатился противотанковый дивизион и начал дуэль. Погиб он полностью, последним — командир с последним орудием. Сложилась тяжелая обстановка, о которой не скажешь лучше, как словами командира дивизии Борщева: «Не стреляли только мертвые, а отступать было некуда!»

В конце концов артиллерия сумела повернуть танки назад. А к ночи командующий армией перебросил к нам из резерва батальон великолепных сибиряков-лыжников. Ночью его командир пришел к нам: «Ставьте задачу». Поставили: без лыж войти внезапно во 2-й Городок и уничтожить там немецкую пехоту. Задачу сибиряки быстро и блестяще выполнили. Положение стабилизировалось. Можно было трезво думать, как продвигаться дальше.